El mate
Los guaran铆es llaman Caaig煤a a la calabaza o recipiente que se usa para tomar mate, los quechuas la llamaban “mati”, palabra que los espa帽oles adoptan para llamar tanto al recipiente como a la infusi贸n que se prepara con yerba. Seg煤n J J Paliiere (1823-1887) la palabra mate les pudo resultar m谩s f谩cil de pronunciar y por ese motivo se adapt贸 masivamente.
El primer mate que se us贸 fue el fruto de una planta trepadora, la Lagenaria vulgaris que pertenece a la familia de calabazas aut贸ctonas de la zona yerbatera. Los guaran铆es tambi茅n las usaban para hacer botellas, almacenar granos y como baldes para lavar ropa. Para hacer un mate, su fruto, llamado calabaza, es cortado cuando est谩 seco a la altura del estrangulamiento y es ahuecado. Luego, la calabaza debe ser 鈥渃urada鈥 que es el acondicionamiento para evitar la formaci贸n de mohos y malos olores, limpiando y 
sacando los hollejos del interior de la calabaza hasta la boca para poder cebar mate en ella. El curado se realiza colocando yerba en la calabaza, echando agua caliente y dej谩ndola en reposo durante un d铆a. Luego se desecha la yerba usada (la cebadura) y se raspa el interior con el cabo de una cuchara para desprender el tejido blando. Esta operaci贸n se debe repetir dos veces, hasta limpiarlo totalmente.
Para diferenciar y embellecer la calabaza se le grabaron o pintaron monogramas, cruces, fetiches, escudos y s铆mbolos patrios, leyendas pol铆ticas y todo tipo de mensajes. Tambi茅n se la forr贸 con cuero para protegerla especialmente en las zonas donde era dif铆cil conseguirla. M谩s tarde, a mediados del siglo XVII, el mate se convirti贸 en un objeto de lujo, entro a los salones y lentamente se le fueron agregando aplicaciones de plata u oro recubriendo la calabaza hasta suplir la vasija vegetal con un mate totalmente de plata. A veces el mate fue tallado en madera de algarrobo o palo santo, fue hecho de coco, de asta o guampa, de marfil, de barro, de material pl谩stico o de metal enlozado. A principio del siglo XX se fabrican mates de loza y porcelana en Alemania e Inglaterra. Todos estos mates, los de aluminio, otros metales, pl谩stico, vidrio o loza son incurables y con un simple lavado ya est谩n listos para ser usados, mientras que los de calabaza y los de madera se deben curar.
